人类的发展与进步依赖于经济的繁荣与物质资料的生产，在任何生产活动中，为取得一定的经济成果，人们要付出一定的人力、物力和财力，而这种付出是否值得呢?凡是从事经济活动的管理者、投资者都会关心他付出的代价与取得的效果，而这种代价与效果的衡量就是通过一定的会计方法进行记录与计量的。

    随着经济的进一步发展和经济活动的复杂化，会计也由原来的简单计量与记录发展成为以货币为计量单位综合地核算与监督经济活动过程的一种经济管理活动。

    会计是主要为企业信息使用者定期提供以货币计量的企业经济信息，主要是对企业已经发生的、能用货币计量的经济业务进行事后记录和总结，是对过去经营活动进行的客观反映和监督。企业的经济活动是多种多样的，既可以进行定性分析，也可以是定量分析，既可以是实物计量，也可以是货币计量，但是会计是以货币为计量单位进行的经济活动的反映。

    会计就是在进行计量与监督的过程中，按照一定的会计方法和制度规定，以货币为计量单位，以会计凭证为依据，借助于专门的会计方法，对一定的会计主体的经济活动进行全面、综合、连续、系统的核算与监督，并向有关信息需要方提供会计资料。

    不同的经济环境，不同的社会发展阶段，不同的国家，对会计信息的要求是不同的。
    在我国以计划经济为主的计划经济时期，国家对企业(当时我们称之为工厂)的产品政策实行统购统销，企业的主要任务就是不断的进行生产，材料采购、固定资产、资金来源都不需要企业负责，当时的会计核算主要侧重国家下拨资金的运用及企业的生产核算。在市场经济条件下，国家对企业的直接管理作用减弱了，更强调的是企业的自主经营，企业的会计核算就具有了更广泛的用武之地，它从资金的来源、资金的运用、资金的退出都要求企业自己去解决，自己进行核算，会计核算的重点也就发展成为对企业全面经济业务的核算与分析，成为企业管理不可缺少的组成部分。