每一个账户只能记录企业经济活动的某一方面，不可能对企业的全部经济业务加以记录。而企业的经济活动作为一个整体，是需要一个相互联系的账户体系加以反映的。账户分类就是研究这个账户体系中各账户之间存在的共性，寻求其规律，探明每一账户在账户体系中的地位和作用，以便加深对账户的认识，更好地运用账户对企业的经济业务进行反映。
    现代管理理论认为，分类是一种基本的管理。科学地进行账户的分类有助于科学地进行管理。按不同的标准对账户分类，可以从不同的角度认识账户，并把全部账户划分为各种类别。其分类标准一般有按会计要素分类，按用途和结构分类，按提供指标的详细程度分类等等。

    一、按会计要素分类

    会计的平衡等式为：资产＝负债+所有者权益
    这一平衡等式表明了会计核算的基本平衡关系，是会计核算的基础，制约和决定着整个会计核算工作。平衡等式中的各要素称为会计要素。账户按会计要素分类就是按账户所核算的经济内容与各会计要素的联系分类。企业进行生产经营活动，首先要拥有一定的场地、设备，同时也需要一定的周转用资金，这些由企业拥有或控制的，可以用货币计量的经济资源为资产。为反映资产的增减变动及结存情况，需设置一类账户，通过账户的发生额反映资产的增减变动情况；通过账户的余额反映资产的结存情况。

    企业资产主要来源于债权人和所有者的投资。债权人提供的，须以企业未来资产或劳务偿付的债务为负债。为反映债权人提供资金及其偿还等情况，需设置一类账户，通过账户的发生额反映负债的形成和偿付情况；通过账户的余额反映未偿还的债务情况。
    所有者权益是企业总资产减去负债后的余额。在企业创建之时，它是投资者投入企业的资本；在企业进行生产经营活动取得盈利以后，所有者权益就是投入资本与未分配利润之和。为反映投入资本和未分配利润的增减变动及其结果，设置一类账户，通过账户的发生额反映投入资本和未分配利润的增减变动情况；通过账户的发生额反映投入资本变动后的结果和未分配利润的实际数额。
    企业从不同来源取得各项资产后，投入生产经营活动。进行生产经营活动必然在销售商品或提供劳务等经营业务中取得各项收入。同时企业要进行生产经营活动必然相应地发生一些耗费。当企业取得的各项收入在补偿生产经营活动中已消耗的各项支出后，形成了利润。为反映企业收入的取得、费用的发生和利润的形成，需设置两类账户，一类账户发生额反映企业的收益情况；一类账户的发生额反映生产经营过程中的成本费用情况。通过两类账户发生额的结转，结算出企业的利润形成情况。
    因此，账户按会计要素分类，一般分为资产类、负债类、所有者权益类、收益类和成本费用类等五大类。

    反映资产的账户，按照资产的流动性和经营管理核算的需要，又分为反映流动资产、长期资产等的账户。反映流动资产的账户，按照各项资产的流动性和在生产经营过程中所起的作用，又可分为反映货币资金的账户，如“现金”、“银行存款”等账户；反映结算债权的账户，如“应收账款”、“其他应收款”账户；反映存货的账户，如“材料”、“产成品”等账户；反映长期资产的账户，如“固定资产”、“累计折旧”等账户。

    反映负债的账户，按照形成负债的原因划分，又分为反映由于生产经营活动形成的负债账户和反映由于经营成果形成的负债账户。反映由于生产经营活动形成的负债账户，如“应付账款”、“预收账款”、“短期借款”等账户；反映由于经营成果形成的负债账户，如“应交税金”、“应付利润”等账户。

    反映所有者权益的账户，按照权益的来源划分，又分为反映投入资本的账户、反映从利润中提取资金的账户和反映未分配利润的账户。反映投入资本的账户，如“实收资本”账户；反映从利润中提取资金的账户，如“公积金”账户；反映未分配利润的账户，如“利润分配”、“本年利润”等账户。

    反映收益的账户，按照收益与企业的生产经营活动是否有关，又分为营业性收益账户和非营业性收益账户。反映营业性收益的账户，如“营业收入”账户；反映非营业性收益的账户，如“营业外收入”账户。

    反映成本费用的账户，按照成本费用与企业的生产经营活动是否有关，又分为营业性成本费用账户和非营业性成本费用账户。反映营业性成本费用的账户按照生产经营过程各个阶段所发生的成本费用，可以分为反映购进过程的成本费用账户、反映生产过程的成本费用账户和反映销售过程的成本费用账户。反映生产过程的成本费用账户，如“制造费用”、“管理费用”等账户；反映销售过程的成本费用账户，如“营业成本”、“营业费用”等账户；反映购进过程的成本费用账户，如“材料采购”账户；反映非营业性成本费用的账户，如“营业外支出”账户。

    二、按提供指标详细程度分类

    企业经营管理所需要的会计核算资料是多方面的，不仅要求会计核算能够提供一些总括的指标，如通过“材料”账户核算，提供有关材料增减变动及结构情况的总括资料；利用“应收账款”账户核算，提供企业全部应收款项的形成、收回及结果的总括资料，而且要求会计核算能够提供一些详细的指标，如通过对材料的核算，要提供某一类材料、某一种材料的增减变动及结存情况；通过对应收账款的核算，要提供具体应收账款的单位或个人及应收金额。为满足各方面的要求，上述各类账户还需要进一步细分，形成不同层次的账户，提供各类经济活动的详细资料。账户按提供指标的详细程度分类，分为总分类账户和明细分类账户。

    总分类账户

    总分类账户是对企业经济活动的具体内容进行总括核算的账户，它能够提供某一具体内容的总括核算指标。上述账户均为总分类账户，亦称总账账户、一级账户。在我国，为了保证会计核算指标口径规范一致，并具有可比性，保证会计核算资料能在一个部门、一个行业、一个地区乃至全国范围内综合汇总、分析；为了便于企业编制会计凭证、汇总资料和编制会计报表，总分类账户的名称、核算内容及使用方法通常是统一制定的。每一个企业都要根据本企业业务的特点和统一制定的账户名称，设置若干个总分类账户。

    明细分类账户

    明细分类账户是对企业某一经济业务进行明细核算的账户，它能够提供某一具体经济业务的明细核算指标。在实际工作中，除少数总分类账户，如，“本年利润”账户，不必设置明细分类账户外，大多数总分类账户都须设置明细分类账户，如在“材料”总分类账户下，按照材料的类别、品种或规格设置明细分类账户；在“应收账款”总分类账户下，按照购买单位的名称设置明细分类账户。
    明细分类账户是依据企业经济业务的具体内容设置的，它所提供的明细核算资料主要是满足企业内部经营管理的需要。各个企业、单位的经济业务具体内容不同，经营管理的水平不一致，明细分类账户的名称、核算内容及使用方法也就不能统一规定，只能由各企业、单位根据经营管理的实际需要和经济业务的具体内容自行规定。如企业可以根据其材料供应单位的具体名称设置“应付账款”，总分类账户的明细分类账户。

    如果某一总分类账户所属的明细分类账户较多，为了便于控制，还可增设二级账户。二级账户是介于总分类账户和明细分类账户之间的账户。它也是由企业、单位根据经营管理的实际需要和经济业务的具体内容自行确定的。如企业的材料类别、品种较多，为便于控制，可在“材料”总分类账户下，按材料的类别设置“原材料”、“燃料”、“辅助材料”等二级账户，在三级账户下再按材料的品种设置“元钢”、“碳钢”、“角钢”等明细分类账户。